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    他哭着摇头：“再也不敢了，下次，我至少带两匹马，还有粮食，再逃。”

    如意一愕，想笑，但还是忍住了，最终粗声道：“还哭？！最多再哭一柱香，否则我杀了你。”

    鹫儿闷闷地应了声：“嗯。”随即就哭得更大声了。

    这时雷声轰隆隆地响起，天空淅淅沥沥地下起雨来。

    如意皱了皱眉，策动座骑，去附近寻找避雨之处。

    他们最终找到了一处山洞，就在洞口燃起火取暖着，躲在洞中避雨。火堆噼噼啪啪地燃烧着，橘色的火光跳跃着，映照在山洞的石壁上，也映照在他们的身上。

    如意给鹫儿包扎着伤口，这小少年还在抽抽搭搭地掉着泪。满洞都回响着他抽鼻子的声音，石壁上还映着他抽鼻子的身影。

    如意有些不耐烦，抱怨道：“这么点小伤，哭个鬼。”

    鹫儿道：“我、我也不想哭，就是忍不住。”

    “有什么忍不住的，第一回遇见狼而已，以后多几回就知道怎么办了。”

    鹫儿小声反驳道：“可我的脸和腿都伤了，回去以后，他们又会嘲笑我的。”

    如意却问：“他们是谁？笑你什么？杂种，面首之子？”

    鹫儿不答，咬住嘴唇，低下头去——这两个词是他的痛脚，纵使踩这痛脚的是他最重要的师父，该疼也还是会疼。只不过别人让他疼他会发怒，如意让他疼他却只感到难过。

    如意靠在石壁上，静静地看着鹫儿，问道：“你心里一直在怨你娘，为什么要和一个面首在一起，为什么要把你生出来，为什么这么久连一个姓都不给你，为什么要让你一直被人瞧不起，对不对？”

    鹫儿猛地抬头：“你知道为什么？”

    “我不知道，也不想不关心。”如意平静地看着他，“但我知道，就算你娘再不喜欢你，她也给了你这条命，没短了你的吃喝，锦衣玉食的把你养到十三岁，就算自己病得要死了，不得不离京养病，临走前还没忘了把你托付给娘娘。”

    “我没求着她生我出来，天天被人叫杂种，叫面首之子，连个姓都没有的滋味，你根本就不明白！”

    如意却道：“我当然明白，我也没有姓，没有名。”

    鹫儿一愣。

    如意面容平淡地告诉他：“我叫任辛，但小时候我娘只叫我丫头，我娘死了，我爹把我卖给朱衣卫。朱衣卫里的白雀不配有名字，按天干地支随便编号，我排到的就是‘壬’和‘辛’。”

    鹫儿不肯信，反驳道：“天干地支一共才二十二个字，哪够用？”

    如意望着火堆，说道：“白雀死得快，死了的，自然有后面人补上来。拼命活下来的，长得好看的，才配有更好听的代号，什么珍珠、珊瑚、琴瑟……不过，就算这样，跟我的那个侍女，都已经是第三个琉璃了。”

    她说得极其平淡，仿佛早已习惯。但话语中的残酷，还是让鹫儿不寒而栗。

    如意再次看向他，问道：“比起只服侍几个女人的面首，要对着无数男人献媚的白雀，哪个更低贱？”

    鹫儿张口结舌。

    如意话锋却又一转，道：“但我从来不避讳别人知道我当过白雀，因为但凡敢嘲笑我的人，都已经死了。只要你够强大，就算天下人都知道你是面首之子，也没有人敢对你不敬。”

    鹫儿不可置信看着她：“真的？”

    如意摆弄着火堆，缓缓说道：“娘娘讲过，后肇的开国皇帝，是个奴隶。卫太祖的祖父，是个太监。可你听谁敢叫他们杂种、贱人？”

    火光劈里啪啦地燃烧着，映在鹫儿的身上。他眼中泪痕还未干，目光却骤然明亮起来，仿佛有什么东西在一瞬间全碎了。

    如意看着他，问道：“想让他们闭嘴，就得让他们怕你。你知道乱世之中，人最怕什么吗？”

    鹫儿摇了摇头：“不知道。”

    “兀鹫，”如意眼中映着火光，直直地照进了鹫儿心里，“因为战场上人一死，兀鹫闻到血腥味，就来吃肉了。别辜负了公主给你起的这个小名，要让他们像怕兀鹫一样怕你。

    鹫儿一动不动地盯着如意，只觉心口被那光重重地砸中了，他眼圈再度慢慢变红。半晌，他低声道：“好。”

    如意从火堆边抽出一根树枝，恶狠狠地指着他：“不许哭，不许过来，不然我打你！”

    鹫儿猛点头，脸涨得通红，却终于忍住了泪水。

    如意却用那树枝从灰堆里刨出几只芋头，推给他：“熟了，赶紧吃吧。”

    鹫儿早就已经饥肠辘辘，赶紧上前拾起芋头，烫得左手倒右手。却还是惊喜地破开芋皮，香甜地芋香味儿便带着白气扑鼻而来。他吞了吞口水，不顾滚烫，狼吞虎咽地吃起来。

    吃了几口后，却忽地想起什么。忍住饥饿，恭谨地把芋头碰到如意面前，眼巴巴地看着如意：“师父，你也吃。”

    如意合上眼睛养神，不耐烦地催促他：“我不饿，赶紧吃完睡觉！”

    鹫儿点头，狼吞虎咽地吃完，便也学着如意的样子，躺在了山石边上。

    石上寒冷，他不由打了个冷战。犹豫片刻后，悄悄地向着如意的方向挪动了一下。

    如意皱了皱眉，却还是将他拖了过来，让他靠着自己。

    鹫儿被如意圈住，眼睛一酸，低声道：“师父，你真好。”

    如意冷笑：“呵，明天你就不会这么说了，这回偷跑，我会罚你站一整天的马步，站到你吐血。”

    鹫儿像只小狗一样往如意怀里靠了靠，心满意足道：“我认罚。以后我会听话，我会好好跟师父学，以后也变成跟你一样强。”

    如意却说：“别像我，我只会杀人。你是娘娘的外甥，必须得文武双全，以后学谋略，学兵法，做学问。”

    “我就要像师父！”

    如意把袖子盖在他眼睛上，替他遮住光。催促道：“赶紧睡！小孩子真烦人，早知道我就不该答应娘娘教你。”

    鹫儿忙拉紧她的袖子，闭上了眼睛。不多时，他的呼吸便平稳下来。

    如意确定他睡着后，这才小心翼翼地起身，凝眉解开自己的衣衫，扭头看过去——肩头的伤口，经历了一场与群狼的决战之后，刚才包扎后的伤口果然再度崩开了。

    如意皱着眉，解去肩上浸血的绷带，重新为自己换药包扎。

    撕下沾了血肉的绷带时，她疼出满头汗，忍不住倒吸了一口冷气。

    鹫儿被这细小的声音惊醒，睁开眼，便看见了如意雪白的肩头。血淋淋的伤口吓得鹫儿立刻闭上了眼睛。然而半晌后，他又忍不住偷偷睁眼望过来。

    跃动的火光下，赤红的伤口横在如意肩头，灼灼如红梅映雪。鹫儿愣愣地看着，半晌才回过神来，猛地转身向里。

    如意换完了药，很快便重新回到鹫儿身边睡下。鹫儿僵直着身子不敢动弹，鼻端嗅到了轻微的血腥味。

    他闭着眼，眼前却到处都是如意乱晃的伤口。他忍不住悄悄抓紧了领口，微微蜷起了身。

    十六七岁时，鹫儿就已生得青竹般挺拔俊秀。三年之前他还是个被人群殴时需要琉璃去救、面对野狼时连眼都不敢睁的无用少年，三年之后在校场上比武，就已经能轻松打败琉璃了。

    打赢之后，他便意气风发地看向场边，向着如意高声问道：“师父，这次鹫儿做得如何？”

    那时如意就已经升做绯衣使了。她刚一起身，立刻有人为她解下披风。

    她便取了剑，跃入场中，挑衅地扬起头，向着鹫儿一勾手指。

    鹫儿当即便挥剑攻来。他剑术已很有些章法，有诱招，有猛攻，变化多端。

    但如意仍是单手迎战，不过几招之间，就已将鹫儿击倒在地。

    如意用靴子轻轻踩住他的脸，一如既往地告诉他：“记着这屈辱，下一回，你就不会输。”

    “是！”

    鹫儿爬起身，再度攻上来。他悟性实在很好，进步神速，一日千里。

    这一次，如意单手便感觉到了压力。几招过后，鹫儿的剑几乎和她同时架上了彼此的脖颈。

    如意冰冷的脸上，第一次微绽笑容。她颔首赞许道：“不错。”

    日光映在她雪玉般皎洁的脸上，寒冰的黑瞳子里映着一脉柔光。鹫儿的心口猛地一跳，他下意识地低了头，偷眼去看如意：“我赢了！师父赏我什么？”

    如意把手中的剑扔给他，笑道：“青云剑。给你了。”

    鹫儿爱不释手，但还是傲娇地抱怨：“就这个呀？”

    如意横了他一眼：“娘娘赐我的，陨铁所制，沙东王的家传宝物，还嫌不够好？”

    他这才诚实地流露出惊喜来：“真的？谢谢师父！”

    如意皱眉，嫌弃道：“少说话，嗓子跟公鸭似的，真难听。”

    这少年早已习惯，知道师父冷漠的话语里包含的是对自己独有的纵容，便越是一叠声地嚷嚷着缠上来，“偏不，师父，刚才我还有一招不明白……”

    他一直追到校场边，陪如意一同入座，姿态亲密地缠着如意说话。

    如意不时回答他两句。如意说话时，他就乖巧地坐在如意膝边，仰头看着如意，眼神中有着难以掩饰的孺慕与暗恋。琉璃从旁边瞧见，暗暗地心惊。

    如意说着便想起些什么，告诉他：“……从明日起，你就不必再来了。”

    鹫儿原本还在痴痴地听着，下意识地点了点头：“好呀，师父，我们要不要……”说着便突然觉出不对，愣愣地看着如意，“不来了？什么意思？”

    如意道：“你既然能赢了我，日后只需自己练习，娘娘已经为你安排了名师，以后，你就进太学念书吧。公主府那个叫朱殷的亲随，琉璃试了他一年，还不错。以后就由他跟着你吧。”

    鹫儿猛地站起来：“我不去！我只要师父您教我。”

    如意规劝道：“你武功已有大成，除了杀人，我已经没有什么可以教你的了。跟着太学的师父们好好念书学兵法，以后，才好为官做宰。”

    鹫儿却说：“我不要为官做宰，我只想跟着师父您，我也要进朱衣卫！”

    如意不悦道：“胡闹，朱衣卫又不是什么好地方。你是长公主的儿子，娘娘心慈，自会替你安排前程，以后朝堂之上，自有你的位置。”

    鹫儿急了，眼神渐渐不安起来：“我不要什么皇后的安排，我只要你！你是不是早就想好不要我了？你跟我娘一样，随意交代一句，就抛下我不管了！”

    如意道：“你娘没有抛下你，这些年她一直病得很重，在行宫疗养。”

    鹫儿却不听，一把抱住如意，哽咽道，“我不管！我只知道你们就是不要我了！”

    他的泪水弄湿了如意的衣裳，如意不由皱了皱眉，却还是温声道：“听话。”

    鹫儿越发抱紧了她：“我不听，我不想离开师父。你别不要我！”

    如意无奈，只好向他解释道：“师父不是不要你，而是刚领了圣命，要去刺杀禇国凤翔军的节度使。这次的任务很难，十之八九有去无回，如果不事先安排好你，我怎么放心走？”

    鹫儿一震，抬头看向她，紧张地问道：“不能不去吗？我去求圣上，让他换人去！”

    如意摇了摇头，道：“从出生到现在，你见过他几回？我是朱衣卫最好的刺客，为大安杀掉那些穷兵黩武、祸乱国纪之人，就是我存在的意义。”

    正说着，便见琉璃牵着马走过来。如意推开鹫儿，告诉他：“我得走了，”她翻身上马，还不忘叮嘱鹫儿，“好好念书，要是不听话，我回来饶不了你。”说完便策马而去。

    草原绵延起伏，一直延伸到天际尽头。鹫儿追逐着如意的背影不停奔跑着，大声喊着：“师父，师父！”

    如意却头也不回。那绯衣白马的身影如一抹跳动的火焰，渐渐地消失在天际。鹫儿终于停住了脚步，抹去眼泪，手里握着青云剑，怔怔的立在那里。

    这时，朱殷突然急急奔来，向他通禀：“公子！长公主殿下病重，已在归京途中，现急传您去侍疾。”

    纱帘如烟幕轻垂，将房间隔做两处。帘内躺着病重的长公主，帘外跪着无动于衷的鹫儿。

    但若鹫儿肯掀开帘子看一看病重的母亲，便会发现自己的无动于衷正与母亲如出一辙。无非一者是生念枯槁，一者是心有怀恨。

    长公主剧烈地咳嗽着，告诉鹫儿：“我快死了。”

    鹫儿机械地说着套话：“母亲保重，您不过小恙，只要太医用心服侍，必能早日痊愈。”

    长公主叹道：“何必说这些呢？你不是都一直都在恨我吗。”片刻的静默之后，长公主轻轻抬了抬枯瘦的手臂，转而道，“不过，听你师父把你教得很好，我也可以闭眼了。”

    鹫儿道：“母亲言重了。”

    长公主招了招手，示意他：“过来，拉着我的手。”

    鹫儿没有动。

    长公主了无生念的目光如枯泉般淡漠，淡淡地解释道：“我不是临死前才想起和你母慈子孝，我只是想让你演一出戏，皇兄很快就会到了，你要默默地垂泪，要舍不得我，别的话，什么都别说，交给我。”

    鹫儿微有诧异。

    长公主苦笑道：“知道这些年我为什么一直都狠心不见你吗？因为你的父亲，身份实在太低。自从生下你，我就知道自己活不长了，我想求皇兄给你一个前程，但这种恩典，一辈子只能用一次。我平时待你越狠，外人才会越同情你。”她说着便又剧烈地咳嗽起来，间杂着气力不继的喘息。

    鹫儿终于动容，伸出手去握住了她的手，良久，他才问道：“你为什么要生下我？”

    长公主一脉灰冷的声音里隐约泛起了些生机，她轻轻说道：“因为，你父亲，在我心里，是个绝世无双的好郎君。”

    鹫儿的眼中终于有了泪光，他质问道：“那我呢？我在你心里，除了继承那个男人的血脉，还算什么？就因为一个虚无缥缈的前程，你这么多年不愿意见我，你难道一点都不后悔吗？”

    长公主没有说话。

    鹫儿的眼眸渐渐变冷。

    庭院中隐约传来各种声音，不多时，小厮通报道：“圣上驾到——”

    鹫儿握着母亲的手，跪在床边。望见安帝的衣裾跨进门内，随后疾步走上前来。

    鹫儿于是木然跪拜道：“圣上万岁万万岁！”

    纱帘内长公主吃力地想要起身，却被安帝扶着躺下。随后长公主虚弱地喘了口气，哀切地诉说着：“皇兄，妹妹也算为了大安尽了力了……我平生，没有别的遗憾，只后悔对这孩子不够好……他现在会一点骑射功夫，等他守完一年的孝，就让他到沙中部当个普通的部众，替皇兄效力……到那时候，皇兄随意赐他个姓氏就好，不然我的墓碑上，孝子的名字都不好写……”

    鹫儿表情依旧木然，但泪水终于还是夺眶而出。

    那是鹫儿这几年来唯一一次，也最后一次见到自己的母亲。于长公主而言，相见是为演一场戏，在安帝面前给鹫儿求一个恩典。对鹫儿而言，相见的结局却是抛弃。

    办完母亲的丧事之后，鹫儿头上系着白色的丧带，在仆人们的伴随下，拿着青云剑，走出长公主府门。

    走过十字路口时，如意鲜衣怒马，带着手下从对面疾驰而来。

    鹫儿下意识地躲在了街角，抓紧了青云剑。

    朱殷讶异道：“公子这是怎么了，那可是任大人啊！啊不，应该叫尊上了，圣上刚封了她当朱衣卫左使，这么年轻，二十年来头一份……”他小心翼翼地规劝道，“您这就要去沙中部当骑尉了，这一离京，不知道得多少年，要是连一面都不见就走，您以后肯定会……”

    鹫儿眼光冷冷地打断朱殷：“闭嘴，我不想见她！”

    他调转马头，向另一个方向飞驰而去，喃喃道：“她们既然都不要我了，那我也不要她们！”

    话虽如此，他仍然紧紧地把青云剑抱在怀中。

    如意一直飞奔到长公主府门前，才勒马停住。她一回到安都，便听闻长公主去世的消息。得知鹫儿被安帝派往沙中部，不日就要启程，连忙赶来相见。

    但她在门前等了许久，都无人前来应门。

    琉璃叹息道：“公子也太不懂事了，一个口信都没有给您留就走了，枉费您不顾伤势赶回来。”

    如意抬头望了一眼府门上悬挂的白灯笼，道：“算了，他是奉圣命。而且，他也已经长大了。”

    所有的缘，既有起，便有始。如意的心中纵使挂记着这个唯一的徒弟，却也不愿陷入那让她不快的不明情绪中，便果断地走下台阶，重新上马离开。

    谁也没有想到，他们错过的是最后一次相见的时机。

    熊熊烈焰吞噬着邀月楼，烧透了那一晚安都的夜空。如意被朱衣卫围堵在邀月楼前的台阶上，浑身是血的厮杀着。

    她刚刚听了昭节皇后的遗言，失去了自己平生最敬爱亲近的人。此刻支撑她不肯倒下的，唯有去完成昭节皇后的遗愿和为昭节皇后报仇的信念。

    领头围堵她的朱衣卫名叫迦陵，此时还只是个丹衣使，见总也拿不下她，不由急怒交加。出言刺激她：“任辛，你别负隅顽抗了。谋害皇后是大罪，看在当年同为白雀的份上，只要你投降，我就给你一个痛快！”

    如意一言不发，继续和他们对战着。却最终还是寡不敌众，力气耗尽，中剑倒地。

    她昏迷的前一刻，远处似有急促的马蹄声传来。

    一身骑尉装束的鹫儿正不要命似地飞驰在前往天牢的路上。

    朱殷在身后加鞭追赶着：“公子，慢一点！我跟不上了！”

    鹫儿急道：“再慢师父就要死了！她把皇后一直当姐姐看，怎么可能去害皇后！她一身都是旧伤，天牢的环境那么糟，她熬不了几天的！”

    可待他赶到天牢时，却只见大火熊熊燃烧。所有人都在奔走着打水救火，到处都是被烧塌的断柱颓垣。

    他目瞪口呆地站在牢门外，一瞬间怀疑自己走错的地方。一块烧焦的牌匾横落在他面前的地上，牌匾上“天牢”两字清晰可见。
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