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    约摸跑出有几十里地，常世雄才让马儿慢下来。眼下最要紧的是找户人家歇息一下，再给伤口上点金创药，然后再包扎好。他看见远处隐约有灯光，于是骑马直奔光亮处。

    一处离小路不远的用树枝和树干围起来的院子，院子里有两间草房。那亮光正是从其中一间草房里发出来的。常世雄推开虚掩的柴门。

    “屋里有人吗？我们是路过的，想讨口水喝!”他发出那有些干哑的声音打着招呼。远处传来阵阵犬吠声，骑在马背上的红线不停地打着哈欠。

    吱嘎嘎，草房的木门慢慢地打开一半。一个花白头发的老头探出半截身，眯缝着眼睛打量着常世雄。本来有些迟疑的老人，看见马背上还驮着一个小女孩时，这才放心地让他们进来。

    “老伯，我们爷俩是路过这里，赶上天黑，前不着村后不着店的，孩子又睏又饿，想在你这里借宿一夜可以吗?”常世雄随手掏出一锭银子足有五两递给老伯。

    “这是我们的宿费和饭费。”

    “这……这可让壮士破费了，哪里用这些银子？”老伯有些激动地接过银子。

    “收下吧！别客气！”常世雄领着红线走进这略显低矮的草房内。老人把他们的马牵到自家的马棚里喂上水和草料，他自家只有一头毛驴。

    “我这里还有些熟牛肉和大饼，柜子里还有一坛老酒，壮士先凑合着吃点。”老伯忙乎一阵，把饭菜都端上桌。

    此时睏倦己极的红线早己酣睡在简陋的木板床上。常世雄和老伯一块吃着牛肉喝着老酒。老伯发现常世雄的右臂流出鲜出，可他全然不觉得。

    “壮士你受伤了？”老伯提醒常世雄。

    “哎呀！我把这事给忘了，路上碰到歹人被射中一箭，伤不重，没关系。”常世雄从怀中掏出一个纸包，打开取出点黑色粉末，抹在伤口上，又从衣襟上撕下一块布，求老伯给包扎好。

    这黑色粉末是师父冲虚真人送给他的金创药，是师祖无极老祖独制的。无论流多少血多大的伤口，敷上这金创药粉，立马止血，一天后伤口愈合。他这金创药与义兄的麒麟血竭的药效几乎相同。

    两个人一边喝酒一边唠家常，老伯是个善谈的人。酒一下肚，话自然也多起来，他自管谈起自己的家事：原来老伯有两个儿子，大儿子丁如松从军后与吐蕃人打仗战死疆场，小儿子丁如柏后来也从军现在姚州城当兵。老人的妻子本来是疾病缠身，后听到大儿子战死的消息，痛哭几天后去世。

    如今家中只剩老伯一人，小儿子逢年过节时才回家来看看，听别人说他在那边又嫖又赌，三十岁的人了至今还没有娶媳妇，提起小儿子老伯就禁不住哀声叹气。

    在一旁静静地听老伯讲述自己家事的常世雄，听到姚州城三个字，不由得担心起来。

    “老伯，不知这地方离姚州城有多远?在姚州城的什么方向?”

    “我们这地方叫落雁村，在姚州城的东面，离姚州城很近，才七十多里地。”老伯告诉他。

    ‘落雁村’，听到这三个字，常世雄的心里有一种不祥的预感。现在他的心里变得高度警觉，他知道自己绝不能有一丝一毫的疏忽，否则……。

    “咣咣咣”……远处传来一阵阵锣声，有人在大声叫喊着什么，常世雄的心顿时紧张起来。为掩饰自己，他木然地喝着酒吃着肉，耳朵却警觉地听着外面的动静。

    锣声和叫喊声也越来越近……，锣声停止，一个沙哑的嗓子在喊着。

    “各家各户仔细听着：云南太守张虔陀大人有令，有朝廷要犯和吐蕃奸细脱逃，有发现可疑之人立即报告村正和乡正，县衙和姚大人有重赏，如有人敢窝藏逃犯**细一律处死。都听好了！记住了！”敲锣人声嘶力竭地叫喊着，不一会儿喊声和锣声渐渐远去。

    屋子里静静的只有红线轻微的打酣声。常世雄和老伯谁也没说话，常世雄喝着酒，他感觉到一旁的老伯在观察着他。
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