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    老吴，四十来岁，租赁了大半辈子的人力车，终于狠下了心，用毕生的积蓄买了一辆八成新的车，虽然是一辆二手车，却是完全属于自己的车。

    对于似老吴这样的车夫而言，乃是人生中最重要的事了，就连身份地位也不可同日而语了，毕竟这年头，能出来拉车的人，便意味着身体好于一般人，也意味着有了一份糊口的收入，娶个逃难的女人似乎也不是什么很难的事，可一名普通车夫若想拥有一辆属于自己的车，大抵相当于娶了一个知书达理的女人当老婆，属于可望而不可及的事，约莫还需要花光上辈子积德行善，留到今生的好运气。….

    老吴对这辆八成新的车，呵护有加，比对老婆还细心，每天晚上必定要拉进转不开身的屋里，绝不受寒霜露水的侵蚀，早上出门前，还要精心的把车擦的车倍儿亮堂，直到能照出人影来，才算放心。

    如此，老吴这才有了拉包车的资格，显然要比租赁车拉散活满城跑的地位高出数截不止，远远的看见一辆反着光的人力车，上面的篷布软软的垂下，车架子蹭儿亮堂，叮叮当当的车铃铛声清脆悦耳，而拉车的车夫不知何时，也有了潜移默化的统一装束，区别于普通车夫，一律的长袖小白褂，或白或黑的裤子，裤筒肥大，跑起来招风散热，脚腕上系着一

    条细细的带子，穿的也不再是草鞋了，而是宽双脸千层底青布鞋，整个就一干净、利落、神情。

    这样的车夫拉这样的车会不由自主的神气，而坐车的人也会神气，一般都是接洋人的活或者那些不缺钱的人的活，寻常人打车，远远的瞧见这样的车，会默认坐不起，倒不是说真的坐不起，而是不忍多花一倍的钱。

    买车，换行头，拉包活，并不仅仅意味着身份地位的提升，更意味着收入的提升，好比老吴先前租车，是被生活的皮鞭一刻不停的抽着陀螺转，那么买完了车后，则等于将生活的皮鞭牢牢控制在自己的手上，抽不抽，什么时候抽，那都是老吴自己说了算。

    老吴虽然四十来岁了，拉了大半辈子车，跑过的路能绕北平城上千圈，但在拉包车的这行里，属于绝对的菜鸟一个，以至于初次拉包车竟然停在了东交民巷的口子上。

    须知，拉包车这行里，东交民巷的洋活儿属于行业顶端了，它不同于八大胡同前拉的短趟子光城里跑就行了，也不同于从宣外大街走永定门跑南苑的长趟子光有力气活就行，拉洋活儿还需要有些与众不同的知识，嘴里还要能讲几句洋文，另外对北平的历史也要十分的了解，若是遇到了一口华夏话的洋人，那就等着拿额外的赏钱。

    老吴拉包车的第一天，兴高采烈的停在了东交民巷口子上，满心欢喜的准备迎接第一个客人，却不料，被现实狠狠的扇了一记耳光，听不懂洋人说的话，就不知道要去哪里，其他排队等活的车夫自然是抱着死贫道不死道友的心态，乐得看笑话，更不愿伸出这个手。

    正当老吴准备去八大胡同蹲活儿时，火急火燎的何琪出来了，顾不得走路省钱去宣外大街，一头蹿上了老吴的车，张口就喊道：「去宣外大街，快点儿。」
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