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    官场的事，本就是一泥潭，浮浮沉沉，不可以常理揣之。对此，陈唐不置可否，也懒得理会。

    走得一阵，就要来到南服县南门之外了。

    “聿！”

    胭脂马忽然停住，赶车的阿来叫道：“公子，前面有人挡道，似乎是个疯子。”

    陈唐眉头一挑，撑开把油纸伞，下车去看。就见一名老者像根木头似的杵在官道中央，也不顾风雨，浑身淋得湿漉漉的。其已经上了年纪，头发花白，身形枯瘦，一双眼睛睁得大大的，眼勾勾地看着驶来的马车，却不躲不闪。

    “白伯父，白伯父你怎么出来淋雨？气候寒凉，若受了风寒，可就不得了。”

    王默也下了车，却认识这老者，连忙走过去，撑着伞替对方挡雨。

    老者望着他，眼光渗人，忽然开口问道：“你见过我家彦儿吗？他是个秀才，正准备考举子试……”

    王默一怔，忙道：“白伯父，我是王默，你不记得我了吗？”

    “我要去找彦儿了，彦儿你在哪？快回来考试……”

    老者神色呆滞，嘴里喃喃道，朝着路外走去，慢慢走远，风雨不断落在他身上，显得分外凄凉。

    “白伯父……”

    王默叫了声，不见回应，他只得长长叹息一声。

    陈唐问：“这是怎么回事？”

    王默苦笑道：“他叫白平伯，有个儿子白衝，与我是同窗。我曾去过他家吃饭，不过在大半年前，不知怎么回事，白衝失踪了，不见了人。然后这两老夫妻便一直在寻找儿子。听说前一阵，白衝他娘为了寻儿，失足跌入沟渠，摔死了。然后白平伯就更受到刺激，变得现在这般了。”

    陈唐眉头一皱：“人不见了，没报官？”

    “报了，可是有用否？”

    王默愤愤然道。

    陈唐叹一声：“白衝与你同窗，应该也是个秀才吧。”

    “不错，而且天资比我好，年纪也小，很有希望中举的。不料出了这等祸事，好好一个家，便塌了。”

    王默感同身受地说道：“哎，这一阵子我自身难保，也帮不上忙。现在见着白伯父的样子，实在心酸。”

    他家有祸事，自顾不暇，当然无法来帮忙。

    陈唐听着，伸手拍了拍他肩膀：“先进城吧。”

    两人重回马车，默然不语。

    很快，马车便抵达城门下。

    南服县乃古城，城墙斑驳，处处显露出历史的沧桑来。城门之上，横额处，刻写着三个大字：南服县！

    城门大开，并无戒备检查之类，畅通无阻。

    入城之后，阿来问道：“公子，我们是直接去县衙吗？”
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