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    刘德长叹一声，接着道：“你说的数月前西长城告急，血魔入侵，导致长城守备军战死近万人，府库如今几近空虚，来时我听一位副将接到上报，已然连阵亡士卒的抚恤都发不出来了……我沧海国主为天下计，愿意拿出粮食救急，可毕竟沧海没有那样的底子，匀出的五万石粮食有一部分甚至还是军粮……”

    “所以，你是想让我荆吴从府库中拿出存粮，运往长城？”诸葛宛陵看着刘德，轻声问道，“墨家和唐国呢？既然你们一路南下，想来在路上早已经跟这两国打过交道了吧？”

    刘德摇了摇头，神色有些凝重：“墨家说他们也愿意出五万石粮食，再加铁器三十车，可墨家朝堂，儒法两家斗争日渐激烈，本该确凿的承诺一天之内竟换了十几种说法，至今，也没能统一。”

    “唐国呢？”

    “唐国……”刘德叹息道，“李求凰身为国主，可日日不理国事，沉醉于饮酒作诗，让那宠妃杨太真一个女人大权独揽……我和木兰将军曾与她有过数次接触，可每次提到这些，那女人都能借口移开话题。木兰将军岂能容得被人这般轻视敷衍，一怒之下干脆连招呼都没招呼一声，就离了唐国继续南行，这才到了荆吴。”

    “所以……这两国已算是难以指望了？”诸葛宛陵意味深长地道。

    “是。”刘德谈到这些烦心事，再度从酒壶中倒出一杯酒。

    诸葛宛陵低头看了看酒壶，半闭着眼睛，思索片刻，道：“所以，木兰将军希望我荆吴拿出多少粮食？”顿了顿，他又道，“或者说，还加上食盐、铁器、火油？”

    刘德犹豫了一会儿，手上握着酒杯微微用力，指尖发白：“粮食十五万石。食盐铁器则按照五万人用量。”顿了顿，他继续道，“为表示诚意，我沧海国可以送荆吴三千匹战马。”

    其实十五万石粮食，以当年吴国来说，不过是一个小数字。前朝国都居于如今的墨家境内，周围却并无多少用于耕种的稻田，可每年从南方运输的粮食却仍然让其成为天下第一大城，由此可见，南方被称作富庶之地并非只是谣传。

    自古以来，南方雨露充沛，气候适宜，又有长河大江两条水域径流灌溉，水稻每年至少可以栽种两季，再加一季冬小麦，仅仅一县之平产，便可超出沧海一县一年丰产的三倍之多。

    只可惜，吴国内乱后分裂出大大小小近三十多个小国，连年争斗将吴国当年雄厚的家底挥霍一空。而今荆吴虽然巍然耸立，甚至能与唐国、墨家、沧海分庭抗礼，可毕竟时日尚短，百废待兴，前些年又与唐国打了那一场大仗，还能余下多少存粮？

    刘德多年精于田垄之策，在沧海更是掌管屯田，自然也知道自己的要求提得过分了些。可这毕竟不是他一个人的事情，更是长城，乃至于天下百姓的事情。

    他必须开口。
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