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    林琅就坐在他对面，低声问：“你们是什么人？之前村里的人呢？你们是不是在这里开矿。开的是什么矿？”

    他一连问了几个问题，那暗哨却有问必答，只是很呆滞：“我们是米博将军的私兵。村里的青壮都在矿里干活。我们是在开矿。开的是精铁矿。”

    林琅眼皮一跳，问：“村里除了青壮之外的人呢？”

    “都杀了。”

    “都杀了？”

    “是，不过那些青壮不知道。我们告诉他们，是被我们关在另外的地方了。”

    “为什么杀人？”

    “头说，养着浪费粮食。”

    林琅手指痒痒，想将这人捏死。

    他忍住了，又问：“你们在这里开矿，还有谁知道？”

    “只有将军额心腹知道。我们都是将军的私兵。”

    “通往草原的小道新设的哨所，是不是为了走漏消息才设的？”

    “是。路两头的哨所，驻守的都是将军的私兵。之前这条路，有人走私。担心会被人发现。将路堵了，就没商人行走了。”

    “那些山贼也灭了？”

    “是。不是被杀就是被捉来做矿工。”

    “你们在这里有多少人？又有多少被捉来的矿工？”

    “村里有护卫一百三十三人。前面哨所有三百人。如果矿里出事，只要我们发信号，哨所驻军很快就能赶来。”

    哨所与存在只有两三里山路。确实很快就能赶来。防备的大概不是外人，而是那些矿工造反。

    “矿工呢？矿工有多少人。”

    “应该有上千人。”

    “具体数字多少？”

    “不清楚。每天都死人。有时候是一两个，有时候是十几个。”

    “那你们是怎么补充矿工的？”

    “将军派人送来的。”


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