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    宁远舟背向他们，朗声道：“见灵如人，赵季大不敬老堂主，是否有违堂规第七十八条，按律当死？”

    众人相视，不敢答话。

    宁远舟又道：“我为六道堂抛却生死，奔走十五年，却因赵季上媚奸相，被两次陷害，险些死在天门关。他是否有违堂规第三十一条，按律当死？”

    众人大震，看着在地上抽搐的赵季，终于有人大声回道：“当死。”

    宁远舟转过身来，道：“赵季上任不过一年，便将老堂主与我费尽心血建立的制度一一破坏殆尽，闲置信鸽司，废除森罗殿，罗织罪名，将不服者一一投狱；拖累远征大军无可用之密报，白白战死沙场；天道柴明等十六位兄弟，半数血战而死，半数忍辱被囚……他是否有违堂规第九条，按律当死？”

    这一回，六道堂众人无不听得虎目含泪，悲愤难抑，齐声吼道：“当死！”

    宁远舟这才走出正堂：“既如此，我按六道堂堂规处置这三罪齐发之人，各位可有异议？”

    道众齐声：“堂主英明！”

    宁远舟却摇头，道：“我早就不是你们的堂主了，以后也只想当个寻常百姓，各位如果还念着往日的香火情，最好只当今晚没见过我。过两天我为义父迁灵后，自会离开京城。”

    地上赵季终于吐出最后一口气，僵硬不动了，却早已无人在意。

    众人只听宁远舟要走，纷纷上前挽留，“宁头儿你别走，我们舍不得你！”“自从你走了之后，六道堂就不像个样子了，您回来吧。”

    宁远舟看向众人道：“天下无不散的宴席，我意已决。何况我现在一身是伤，也无力再奔走下去了。只想找个山明水秀的地方，劈劈柴、种种花，过几年安稳日子。还请各位行个方便吧。”

    道众们难过至极，却也知“宁头儿”的决定无人能动摇。

    终于有人一抹眼泪，回身说道，“朱衣卫梧都分堂全数被捣毁，赵都尉出城追击余孽，不知几时才能回来！”

    众人会过意来，连忙找麻袋将赵季的尸体一套，高声答道：“起码得三四天吧！”

    “那——天色不早了，朱衣卫奸细也没抓着，兄弟们，撤！”

    他们最后向宁远舟抱拳致意，道一声：“您保重。”便扛上麻袋，迅速离开了。

    目送众人离去之后，元禄回身就打了宁远舟一拳，“你玩假死，干嘛不告诉我？害得我还以为你真没了，哭了好多回！”

    他年纪小，性情率直单纯，藏不住心事。此刻又是欢喜又是气恼。

    宁远舟最放心不下的，其实也正是这个孩子。他叹了口气，拍着他的背，示意他先平复心情。仔细解释着：“对不起，我也是没法子。你知道，自打章崧开始扶植赵季，我就不想玩了。只是这个身份实在太打眼，不这么假死一回，把你也骗倒了，那些盯着我的眼睛，怎么可能放我走？”

    “我不管，我打小就是你的跟屁虫，你活着，去哪都得带着我；你死了，我也得给你看坟！”

    宁远舟的耳朵却突然微微一动，已凝起心神。

    “好。我答应你就是。快去把门关好吧。”

    元禄兴冲冲地跑去关门，嘴巴犹然不停，“说好了啊！那明早我先去化人场瞧瞧。对了，你回京的事，要不要告诉盈公主？上回我进宫，她还拦着我，直问你什么时候能回来呢……”

    宁远舟却闪身奔向屋内，一掌击向棺材。那棺材瞬间四分五裂。

    如意从中飞弹而出，狠狠摔在地上。虽用十八跌卸去了些力道，却也跌得不轻。她在棺中听到了外面发生的所有事，已经知晓面前的人便是六道堂堂主宁远舟，心如电转，已在思索对策。

    她身形一动，宁远舟立刻飞身而出，一面防备她用毒，一面阻住她的出路，“刚才他们追的就是你？朱衣卫的奸细？”

    如意抬起头时，已调整好表情。只见她衣衫发髻凌乱，强撑起的身体微微颤抖，越显得弱不胜衣。黑眼睛里映着破碎的光，惊恐地看着宁远舟，“不，奴不是！公子饶命！”

    宁远舟声冷如冰，丝毫不为所动：“不是朱衣卫？那刚才摔倒的时候为什么用了朱衣卫的十八跌？”

    “奴，奴真的不知道什么朱衣卫蓝衣卫，奴只是个教坊的舞姬！”如意抬手攥住胸口，声音颤抖，“那天姐姐们去侍郎府献艺，结果一个都没能回来，六道堂的官爷硬说姐姐们唱的曲子是诅咒圣上，把她们都杀了！昨晚上他们又上教坊来抓人，说奴也有嫌疑！”她捂住脸，“奴不想死，拼着清白不要，差点被看牢的给祸害了，……这才冒死死逃了出来……”她说着，便放声抽泣起来。

    宁远舟却依旧不为所动。

    如意却也知道他没这么容易受骗，这番话原也不是为了骗过他。

    元禄锁好门，早听到动静跑回来，听到这番哭诉，心肠已软下来：“我知道这事，赵季就是为了问人要钱，硬污她们是奸细！还好这混账东西已经死了……”他转向如意，“你别哭，现在已经没事了。”

    宁远舟面色不变：“你扶她起来。”

    如意摇摇晃晃地起身。还未站稳，宁远舟已持剑直刺她的面门！如意料知他还会再试，只做未察觉，丝毫不做闪避。直到剑尖刺至眼前，才如刚刚反应过来一般，膝盖一软跪倒在地。

    元禄忙来搀她：“别怕别怕，宁头儿只是想试你，不是要杀你。”又看向宁远舟，“她见了剑都不会躲，怎么会是朱衣卫？”见宁远舟还是不置可否，便抓起如意的手腕运功一试，随即啧了一声，直接把她的手腕递给宁远舟，“喏，一点内力也没有。”

    宁远舟一把抓住如意的手腕，运功试探。月光之下，那手腕皓白如玉，因害怕而微微颤抖着，宁远舟却是毫不怜香惜玉。片刻方道：“丹田里倒真是空的。”

    如意原本就在勉力支持，此时见情势稍缓，精神一松，意识便模糊起来。她身子一软，顺势倒在了宁远舟怀中。隐约中，她只听到元禄担心的声音，“哎呀，她晕过去了！”

    宁远舟本能要避，却到底还是扶住了她。

    月光如水，怀中女子面色苍白得近乎透明。

    夜色深沉，月过中天。

    丹阳王的府邸却依旧灯火未熄，丹阳王杨行健正焦急地等在书房中。

    自昨日与皇位擦肩而过，他便立刻差人四处搜集前线消息。虽有皇后兄长萧明的亲笔书信，但焉知萧明所说属实？焉知一切就不是皇后为保住权位而设下的权宜之计？若无确切信源，丹阳王不信天子尚存。他必须得尽快了解当日情形，才能重新夺回主动。

    引路的侍从自门外小跑进来时，还未望见今日来客的身形，丹阳王已迫不及待地起身迎上前。

    便见月光之下，一位重伤未愈的缇骑被人用担架抬了进来。

    侍从们小心的将担架放稳，担架上的军官勉力起身，向丹阳王行礼：“六道堂天道校尉蒋穹参见殿下。谢殿下派亲信接末将回京。”

    丹阳王忙按下他：“不用多礼，孤是你的旧主，救你乃是应有之义。我只想知道，圣上如今究竟如何？”

    蒋穹艰难地拱手向北遥敬，“末将亲眼所见，圣上平安尚在。”

    丹阳王一震，失落地坐下，喃喃道：“你亲眼所见？”

    蒋穹面带愧色：“是。末将无能，与圣上一起，被安国的长庆侯所俘。”

    丹阳王微惊，忙道：“快同孤说说，当日究竟是何情形。”

    数十日前。

    梧帝下令冲锋之后，两军短兵相接，梧军渐渐不敌。鏖战中，忽有一支安军杀入，将梧帝重重围困。梧军和天道众人奋力拼杀，奈何寡不敌众，一个接一个地到底。天子战前英武，陷阵后眼见面前血肉横飞，早已吓破了胆，混乱中头盔滚落在地，惊慌地呼救：“柴明、蒋穹，快召集你们天道护驾！带朕逃出去！”

    天道残部都忙于护着他拼杀，还来不及回答，便有个白袍小将如风一般杀来。

    他在奔马之上弯弓搭箭，箭箭例无虚发。

    眼见他一箭射向梧帝面门，柴明奋不顾身地扑上去，挡在了梧帝面前，胸中一箭倒地。蒋穹也随即被安军击倒，终于梧帝身边再无护卫之人。

    白袍小将驱马来到梧帝面前，翻身下马。

    重伤难起的蒋穹倒在地上，入目只见天地昏黄、伏尸填谷。到处都是血染黄沙，昏暗荒凉。那一袭白袍落地，他双眼都被耀得生疼。

    而那白袍的主人不过二十出头的年纪，全不似寻常北地骑士那般粗粝伟壮，生得一副风流蕴藉的俊美模样。面见梧帝的仪态亦是儒雅有节。

    他不失恭敬地向梧帝行礼：“安国长庆侯李同光，参见梧帝陛下。”

    惶惶不安的梧帝下意识地道：“平身。”

    而李同光在他虚扶之前便直起身来，微微一笑：“陛下万岁万万岁。”

    便在说话同时，他挥出一剑。一道银光之后，血箭喷出，梧帝不可置信地颓然倒下。

    李同光抖落剑上血珠，桃花眼中笑意未熄，依旧是儒雅风流的俊美少年。这般平静淡然，仿佛前一刻砍的不是万乘之尊，不过是一条丧家之犬。

    因奋起要和李同光拼命而受伤不轻的蒋穹被押入帐篷时，只见帐中梧帝被束着手铐脚链，身上多处包扎着绷带，神色委顿。

    蒋穹几乎落泪：“圣上！”

    梧帝闻声蓦然站起：“蒋穹！”

    李同光走进帐中，一笑，“如何，我说你们皇帝平安无事吧？”他自去案上取水，背对着蒋穹边斟饮，边道，“既然见到了，就替我带个话给贵国章相——皇后也行。就说我国并无久留贵国圣上之意，只要十万两黄金，便立刻放人。”

    蒋穹、梧帝均是一惊。

    梧帝欢喜询问：“当真？”

    李同光瞥他一眼：“我既然能捉了你，自然也能放了你。”

    他随手一指蒋穹，吩咐手下：“给他马、干粮和腰牌，确保他能一路无阻通过各道关卡。”

    蒋穹一咬牙，跪倒在地：“唯愿侯爷一言九鼎，并善待圣上！圣上乃一国之君，若有人刻意辱之，我梧国上下勇士数万，当不惜性命讨之！”

    李同光浑不在意，一笑：“既然你如此豪言壮语，那我就再加一个条件。你们派来的迎帝使，必需得是皇子之尊，否则，也配不上你们那尊贵的圣上不是？”

    蒋穹愕然，李同光却已经施然走远了。

    丹阳王听得双眉紧皱。

    “孤记得这个执掌虎翼军的长庆侯李同光，是安帝唯一的外甥？”

    蒋穹点头：“是，末将听说他的生母是与安帝一母同胞的清宁长公主，当年曾远嫁宿国为太子妃，后来两国交战，公主拼死逃回国内，受不了少苦，后来又病重便早亡。是以安帝对他多有歉疚，年纪轻轻就许李同光以高位。”

    丹阳王摇头：“单凭歉疚和恩宠，他绝对坐不稳虎翼军的帅帐；生擒圣上之功，凭的也绝不止是运气。”他闭目思索着，疑虑重重，“十万两黄金，这是想掏干我大梧国库啊。外加一位皇子，这分明是冲着孤来的。他们收了钱，多半还会扣住孤和圣上不放，如此一来，朝中就只能拥立皇后之子继位。到时候君幼国贫，败亡之日，必不远矣。”

    蒋穹道：“不如让英王殿下做迎帝使？”

    丹阳王苦笑：“三弟他自幼残疾，打六岁起就没离过药碗。让他去安国，那便是送他去死。”

    蒋穹默然无语。

    丹阳王叹了口气，无可奈何道：“呵，长庆侯这一招，是想离间我们的兄弟情份啊。还真是一石三鸟，难怪安帝如此看重这个外甥。”他头痛扶额，感叹，“难啊，难。算了，明日朝会之上，你如实向各大臣讲述此事即可。眼下，也只能因势而就了。”

    侍从正要将蒋穹抬下，蒋穹忙道：“等等！殿下，末将还有一事相求！”

    丹阳王道：“说。”

    “末将一路进京，听到不少流言。许多人都说，圣上蒙难，乃是因为我们天道护卫叛国所致。可末将敢以性命担保，我天道诸人，无论是死是活，都是英勇之辈，绝无叛国宵小！我们可以为国战死，但不能背着莫须有的罪名！”蒋穹仰望着丹阳王，眼含热泪，目光切切，“求殿下日后在朝堂之上，为我天道兄弟正名。”

    丹阳王长叹：“不是孤不想帮你，只是天门关战事远在千里之外，活着的除你之外，又尽数被俘往安都。若无实证，单凭孤一言半语，如何能还你们清白？”

    蒋穹抓紧了担架，悲愤道：“难道，柴大哥他们就白死了吗？！”

    丹阳王不能作答。揉着额头叹了口气——今夜需要他烦心的事，实在过于多了。无奈的也并不只有这一件。

    他挥了挥手，示意侍从们将蒋穹抬下。

    不多时，书房里便安静下来，只香炉中雾气缭绕升起。

    　　


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